Ulrica har koll på näringslivet
Ulrica blickar ut över Växjö från Svenskt Näringslivets kontor i World Trade Center. Att det råder högkonjunktur och att regionens näringsliv befinner sig i en expansiv fas speglas bland annat av alla byggkranar runt om i staden. Men höstdimman den här morgonen kan ses som en symbol för en tilltagande osäkerhet, exempelvis oklarheterna i regeringsfrågan och hoten om ett handelskrig i världen.
– Och så har vi frågetecknen kring Brexit. I Kronobergs län har vi många företag med omfattande export till Storbritannien. Så länge det inte finns något Brexit-avtal så vet ingen riktigt vad som kommer att hända.
Ulrica är uppvuxen i en företagarfamilj i Älghult. Att tala om företagande var en del av vardagen så näringslivsperspektivet sitter mer eller mindre i generna. Familjeföretaget, ett timmeråkeri, drivs idag i tredje generationen av Ulricas bror. Själv skötte hon företagets ekonomi i 20 år.
– Som tonåring tänkte jag, aldrig att jag vill bo i Älghult som vuxen. Men jag kom lyckligtvis på bättre tankar. När jag skulle bilda familj insåg jag Älghults alla fördelar och flyttade tillbaka till samhället. Jag och hela familjen trivs jättebra.
Även om det innebär en del resande?
– Ja, men som regionchef för Svenskt Näringsliv i Kronoberg och Kalmar län så bor jag strategiskt mittemellan. Och så kan man ju alltid vända på det. Som min dotter sa, Växjö ligger bara sex mil utanför Älghult!
År 2005 var Ulrica en av föräldrarna som efter kommunens nedläggning av skolan i samhället engagerade sig för att starta en friskola, ett initiativ som många inledningsvis dömde ut som orealistiskt.
– Men jag brukar så här efteråt tacka olyckskorparna. De fick oss att jobba ännu hårdare och bidrog till att vi lyckades så bra!
Ulrica var verksamhetsledare för friskolan från 2006 fram till nyligen, då hon klev av för att istället anta nästa utmaning, nämligen som regionchef för Svenskt Näringsliv.
– Jag har länge varit aktiv i Svenskt Näringslivs nätverk och brinner mycket för samhällsengagemang. Jag är socialt utåtriktad och gillar att utveckla och förändra. Så jag tänkte, den dag då Eilon Fransson slutar så vill jag ha det jobbet!
Ulrica tillträdde som regionchef den första oktober. Även om hon är ett välkänt ansikte i många näringslivskretsar så handlar den första tiden mycket om att presentera sig för medlemsföretag, politiker, media och allmänhet. Den pågående Smålandslunch-turnén var därför mycket vältajmad.
– Tillsammans med Företagarna och Almi åker vi runt till kommunerna i Kalmar och Kronobergs län och presenterar i samband med en lunch Svenskt Näringslivs kommunranking av företagsklimatet. För mig har det varit ett bra tillfälle att både träffa företagare i respektive kommun men också politiker och kommunalråd, där många är nytillträdda efter valet.
Hur skulle du generellt ranka företagsklimatet i Kronoberg?
– Vi tillhör helt klart de bättre regionerna. I en jämförelse med våra grannlän så kan man säga att Kronoberg ligger något före Kalmar men något efter Jönköping.
Vilka frågor har varit de mest återkommande under Smålandsluncherna?
– Regelkrångel och tillämpningar av tillsyn från myndigheterna diskuteras mycket hos företagen. Men den överlägset största frågan och utmaningen just nu är kompetensförsörjningen. Att få tag i rätt personal är ett problem hos såväl stora som små företag, allt från de som har 5 upp till 5000 anställda! Den frågan är dessutom kopplad till både integration, arbetskraftsinvandring, och beskattning. Hur får vi in de nyanlända på arbetsmarknaden? Behöver vi ta in viss specialistkompetens från andra länder? Och sätter i så fall våra höga marginalskatter hinder i vägen för arbetskraftsinvandringen?
Just att kunna lyfta företagens frågor högt på agendan i samhällsdebatten är huvudsyftet med organisationen Svenskt Näringsliv menar Ulrica.
– Med våra nästan 3000 medlemsföretag i Kronoberg och Kalmar län kan vi tillsammans påverka och förbättra näringslivets villkor. Det är med gemensamma krafter som man når längst. Eller som jag brukar säga, det gäller att vara på planen, inte sitta passiv på läktaren!